"A primeira etapa, não desportiva mas burocrática, está cumprida. Daqui a um mês estaremos em Buenos Aires para desembarcar o carro e o camião e é aí que a verdadeira contagem decrescente começa", salienta o piloto do Pioneer Desert Team que acrescenta: "Agora vou ter um mês para descansar, o que acontece pela primeira vez antes de uma prova. Normalmente há sempre milhões de coisas para fazer e o tempo voa a uma velocidade estonteante. Agora não há mais stress. As nossas máquina seguem agora para dentro do barco e ponto final. É um pré Dakar completamente diferente".

Desportivamente o piloto não esconde as suas ambições. "A minha aposta passa em primeiro lugar por ser a melhor equipa nacional, mas acredito que posso também lutar com as melhores formações privadas 4x4 e a minha meta é terminar no pódio reservado a esta classificação", afirma Ricardo Leal dos Santos para quem a opção sul americana é uma excelente decisão. "Já corri na Argentina em 2004, onde venci uma prova da Taça do Mundo nos Quad e a imagem que transporto comigo desses dias é fantástica. Acho que este Dakar vai ser o melhor de sempre. Estou certo de que vai haver um regresso ao espírito do Dakar. Para além disso as pistas são muito variadas e são todas magníficas para competição em todo o terreno. As paisagens são lindíssimas e as pessoas são de uma enorme simpatia."

Em Buenos Aires completar-se-ão as verificações a partir do dia 31 de Dezembro, estando a partida para a primeira etapa marcada para o dia 3 de Janeiro de 2009.